Escachapao¹

Etimología:

Esta palabra deriva del castellano descachapar, que significa algo totalmente diferente: aplastar, deformar o destrozar (la multitud me descachapó en el metro), que parece ser creación expresiva a partir del sonido de aplastar /chof/.

Hay quien afirma que esta palabra es americana y que deriva de una palabra de posible origen indígena, cachapa, un tipo de tortilla de maiz, y por tanto, una cosa aplastada. Pero es más probable que sea al revés, que esas tortillas se llamen cachapa no por ser una palabra indígena, sino porque al ser aplastadas se llamaran en español "descachapadas", pues aquí mismo, en Piornal, sin necesidad de irnos a América, el verbo escachapar también tiene el significado de aplastar. Así pues, bien pudiera ser que esa cachapa fuese un derivado de la palabra española descachapada→ escachapá→ cachapá→ cachapa.  O sea, aplastada tras sufrir varios cambios fonéticos, el último de todos tal vez por influencia de una fonética indígena, o por la tendencia del español a acentuar las palabras en la penúltima sílaba, una vez se perdiera el concepto de estar tratando con un participio pasado para convertirse luego en sustantivo.

Cómo terminó esta palabra por significar en peraleo algo positivo y más bien contrario a la idea de aplastado, es un misterio, aunque se nos ocurren dos teorías, de las cuales una nos callaremos por respeto. La otra diría que si una persona es aplastada, por ejemplo porque se le caen otros tres encima, cuando salga del aplastamiento tendrá la cara roja por la congestión. De ahí pudo ser que quien tiene la cara rolliza y sonrojada de forma natural, terminase por ser descrito igualmente como escachapado, no por sus formas redondeadas y turgentes, sino por el color rojizo de la piel, considerado signo de salud, y por tanto de belleza, y difícil de encontrar en las personas lánguidas y escuchimizadas.

Hay que hacer notar que la piel interior de las castañas recibe en peraleo el nombre de cachapo. Por tanto, en su segunda acepción es fácil comprender el significado, ya que descachapado significaría literalmente libre de esa piel; es decir, la castaña limpia. Por extensión, se aplicaría a cualquier cosa limpia, sin rastro de suciedad. También podríamos suponer que de esa idea de tez limpia y reluciente derive igualmente nuestra acepción primera de tez lucida, que luego se extendió al aspecto fresco y limpio (y por tanto, sano) en general. Pero podría ser al revés, que llamamos así a la castaña limpia precisamente por estar limpia.

La acepción 2, referida a ropa, tiene fácil explicación. Si descachapar era aplastar, deformar o destrozar, esa idea de aplastar y deformar, se relaciona bien con lo que se hace al lavar la ropa a mano, así que es fácil pasar de un significado a otro. Y puede que de esta idea de lavar a fondo se pasase a la ropa limpita y luego a la gente de cara limpita y lustrosa.