Mantuja

Etimología:

Mantúo (mantudo) proviene de manta, derivada de manto, que viene del latín mantum.

La forma mantuja es un diminutivo despectivo de manta. El sufijo -ujo forma diminutivos que a menudo son despectivos. Proviene del sufijo diminutivo latino -uculum, de donde también viene el sufijo -ucho, que también suele ser despectivo, como en: debilucho, medicucho, casucha. Pero también puede indicar debilidad de algún tipo: pachucho, aguilucho, blanducho, delgaducho, larguirucho. De modo que aunque casi no existan hoy palabras con el diminutivo -ujo, nos podemos hacer una idea del sentido que tenía. Una mantuja sería una manta pequeña, o demasiado fina o raída para abrigar, asociado también a la idea de debilidad (en este caso de la persona afectada).

En tiempos en los que se vestía con manto y túnica, cuando una persona estaba enferma o tenía frío se envolvía con el manto, o en la cama con una manta, como hoy. De ahí que se llamara mantudo o mantujo al que estaba así abrigado. Por analogía, en castellano también se podía usar para las aves cuando tienen las alas caídas y tienen el aspecto como si se quisieran arropar con ellas, lo cual a menudo es cierto, pues hay aves que cuando tienen frío o debilidad lo hacen. Puede que la palabra surgiera para las personas y luego se extendiera por analogía a las aves o viceversa, pero el caso es que en nuestro dialecto este uso es específico para las gallinas (se dice pollo mantúo o gallina mantuja), y cuando lo usamos para las personas lo hacemos por analogía.

Nuestra apuesta sería que esta palabra nos llegó de otra zona (por aquí el sufijo -ujo ni existe ni parece que haya existido nunca) referido a las gallinas en concreto.

Hay un refrán que todavía se repite en algunos pueblos de España que decía, "cuando canta la curuja, ni manta ni mantuja", para indicar que la época de frío ya se estaba pasando.