Sel un zapato.

Etimología:

De origen incierto, zapato vendría del árabe sabbat (un tipo de zapato de cuero). Otra teoría afirma que zapato es una palabra que surgió en el latín vulgar y el árabe andalusí tomó del romance. En fin, su origen es polémico y lo único cierto es que çapato aparece documentado en castellano en fechas tan tempranas como el siglo X.

En cuanto al origen de esta peculiar expresión, en principio seguramente fuese una comparación: ser inútil como un zapato para posteriormente convertirse en metáfora: ser un zapato. Lo que entendemos es por qué se considerara un zapato como algo inútil, a no ser que en principio llevase algún adjetivo que se haya perdido (ser inútil como un zapato viejo o roto), o bien porque se refiera a un solo zapato, lo cual es inútil si no tenemos el otro.